Когда приходит старость?
Ответ на этот вопрос не так-то прост, как кажется. Каждое существо на Земле имеет свой жизненный срок. Так, когда мышке исполняется четыре года, она становится такой же дряхлой, как собака или кошка в пятнадцать лет, а человек — в восемьдесят. Человека можно считать долгожителем по сравнению с большинством видов животных, только некоторые виды земноводных черепах живут дольше человека.
Первым возрастные изменения начинает ощущать наше тело: глаза хуже видят, понижается острота слуха, память уже не запоминает столько же, сколько раньше, наша кожа покрывается морщинами, наши конечности перестают быть эластичными. Врачи пока не установили, почему происходят все эти изменения, и почему они возникают у разных людей в разные временные интервалы - у кого-то раньше, у кого-то позже.
Исследованием старения человека занимается специальная наука — геронтология ( от латинского gerontos - старый). Ученые установили, что современная продолжительность жизни человека (в странах с развитым здравоохранением до 75 лет) может быть увеличена до 150 лет. При этом человек сохранит не только работоспособность, но и подвижность многих своих членов. Считается, что у него могут даже вырасти новые зубы.
Так что сказка о старике и старухе, родивших сына-богатыря, - вовсе не такая уж и фантастика!

Как устроен канал?
Природные и водные пути использовались человеком для своих нужд с незапамятных времен. Однако с течением времени естественные водоемы по тем или иным причинам оказывались несудоходными. И тогда человек начал строить каналы — искусственно создаваемые пути для перевозки грузов.
Вначале человек просто углублял пересохшие или мелководные русла рек. Затем начал строить каналы, соединявшие между собой отдельные реки. Однако до XVI века подобные сооружения применялись только на равнинных реках, где практически не было перепада высоты, и вода не могла перетекать из одной реки в другую.
Только после изобретения шлюза появилась возможность соединять с помощью каналов такие реки, уровень воды в которых различался на десятки, а иногда и на сотни метров.
Происходит это так. Вначале корабль входит в шлюз - сооружение, состоящее из двух ворот, установленных на небольшом расстоянии друг от друга. Уровень воды перед этими воротами различается на несколько метров. Механизм шлюза устроен таким образом, что одновременно могут быть открыты только одни ворота.
В шлюзе за кораблем закрывают ворота и с помощью системы клапанов уравнивают уровень воды с той частью канала, в которую корабль должен выйти. При этом корабль опускается или поднимается внутри шлюза на несколько метров. Затем ворота открываются, и корабль выходит из шлюза. А на его место входит встречное судно.
Перемещаясь из одного шлюза в другой, корабль постепенно доходит из одной реки в другую.
В настоящее время с помощью каналов соединены не только реки, но даже моря. По таким каналам, Как Панамский или Суэцкий, проходят огромные морские корабли.